Irène et Nate Stanley vivent paisiblement dans leur ferme de l'Illinois avec leurs deux enfants, Bliss et Shep, jusqu'au jour où Nate se voit offrir un
poste de shérif adjoint à l'autre bout du pays. Malgré les réticences d'Irène, qui ne veut pas s'éloigner de sa famille, le couple part s'installer dans l'Oregon.
Peu de temps après, Shep, leur fils de quinze ans, est assassiné chez eux au cours d'une apparente tentative de cambriolage. Le jeune meurtrier, Daniel Robbins,
qui possède déjà un lourd passé de délinquant, est condamné à mort.
L'équilibre de la famille se rompt suite à cette tragédie, que chacun essaie de surmonter à sa manière. Nate se terre dans le silence ; Irène, rongée par la
haine, sombre dans l'alcool et la dépression ; Bliss, leur fille, se retrouve livrée à elle-même.
Irène se raccroche d'abord à l'idée que l'exécution du meurtrier de son fils la délivrera de sa douleur. Mais, plus le temps passe, plus Irène prend conscience
que la mort de Robbins ne pourra diminuer sa peine. Elle décide alors, à l'insu de son mari, d'écrire à celui qui a tué son fils pour lui offrir son pardon. C'est le début d'une correspondance
qui durera huit ans.
Des années plus tard, l'annonce de l'exécution de Daniel Robbins consterne Irène. Nate, révulsé par la réaction de sa femme, décide alors de lui livrer le
secret de la mort de Shep...
A la lecture de ce roman, j'ai un peu eu l'impression de lire une histoire vraie.
C'est un beau roman, bouleversant...
Les sujets traités sont assez douloureux, la perte d'un enfant, la peine de mort....
Le récit alterne passé et présent et nous mène sur le chemin de la destruction d'une famille suite à un drame.
Tout vole en éclat et on assiste petit à petit à la reconstruction de la famille, au cheminement de la maman qui passe par toutes les étapes du deuil, la colère, la dépression, l'envie de mourir, et petit à petit l'envie de reprendre goût à la vie par un moyen qui peut choquer et qui peut paraître difficile à comprendre.
J'ai essayé de me mettre à la place de cette femme qui lutte contre sa douleur, contre sa vie presque et je n'ai pas réussi... Même si j'ai un enfant, difficile d'imaginer sa perte et les réactions derrière, on n'a pas envie de se l'imaginer d'ailleurs... Par contre, j'ai eu l'impression de comprendre Irène, même si par moment, curieusement, j'ai eu envie de la secouer et de lui dire de penser à sa fille qui restait....
Le sujet sur la peine de mort reste un éternel débat, celui du pardon aussi dans ce cas bien précis...
Un très beau moment de lecture, douloureux mais puissant...
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